Detektory LIGO a GEO 600

Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory (LIGO)

LIGO je umístěno na dvou místech ve Spojených státech - v Livingstonu ve státě Louisiana a v Hanfordu ve státě Washington. Na obou těchto místech se nacházejí interferometry se 4 kilometry dlouhými rameny uzavřenými ve vakuových tunelech s průměrem 1,2 metru. V Hanfordu je navíc umístěn také další interferometr s rameny s délkou 2 km.

Oba interferometry LIGO pracují společně jako jedno zařízení. Je to proto, že změny v intenzitě laserových paprsků, minizemětřesení a jiné místní poruchy způsobují signály podobné těm z gravitačních vln. Místní poruchy však registruje vždy jenom jeden z interferometrů, zatímco signály z gravitačních vln musí zaregistrovat oba současně. Porovnání údajů z obou detektorů tedy vědcům pomáhá rozeznat, které signály pocházejí z poruch a šumů.

LIGO začalo s měřeními v roce 2003. Observatoř je největším a nejcitlivějším detektorem gravitačních vln jaký byl kdy vybudován. Citlivost LIGO bude v následujících letech postupně zvyšována a to sérií vylepšení, které mají být ukončeny v roce 2011. Vylepšené LIGO bude mít nový typ zrcadel, silnější lasery a lepší izolaci od rušivých signálů.

Více informací v češtině, včetně spousty fotek najdete v tomto článku na stránkách Českého národního týmu nabo v angličtině přímo na stránkách observatoře LIGO.

Spolupracující instituce: California Institute od Technology (Caltech), Massachusetts Institute of Technology (MIT) (jedná se o jedna z nejprestižnějších pracovišť svého druhu na světě).